Группа ученых из Франции, США и Великобритании предлагает отказаться от материального эталона килограмма в пользу некоего «виртуального» стандарта, который будет определяться математической формулой. Как пояснили сами ученые, «золотой стандарт» килограмма, представляющий собой цилиндр из сплава платины и иридия, как и все материальное, подвержен изменениям, а потому даже теоретически нельзя считать, что его вес остается неизменным. Таким образом, эталон килограмма может постигнуть судьба остальных пяти фундаментальных физических эталонов международной системы СИ — секунды, ампера, метра, канделы, кельвина и моля, эталон которых вычисляется через физические константы. Слиток эталона уже на протяжении 115 лет хранится в Палате мер и весов в парижском пригороде Севр. Время от времени палаты стандартов разных стран сверяют свои копии эталона с парижским оригиналом. Если аргументы в пользу «виртуализации» килограмма будут приняты международным научным сообществом, предлагаемые изменения вступят в силу в октябре 2007 года.